Первые попытки производства шариковых ручек в СССР были предприняты в 40-е годы. Правда, особым успехом не увенчались — шарики оказались вовсе не шариками, а произвольными геометрическими телами, да и чернила были не лучшего качества. СССР спас очередной Кулибин, предложивший оригинальную химическую формулу, до которой западные учёные так и не додумались: касторка + канифоль = чернила. Даже после того, как шариковые ручки стали общедоступными, ими запрещали писать в школах. В массовом порядке применять новые ручки стали примерно в 1970-м году. Первые советские ручки не отличались оригинальностью, но в них была пружинка, и стержень можно было убирать.