Повышается напряжение пробоя лампы (не знаю, как объяснить в двух словах это явление), а балласт не рассчитан на более высокий ток в резонансной цепи и не может обеспечить больше вольт на выходе.
Например 2 из 3 балластов отсюда http://ixbt.photo/?id=photo:1197077 вообще не запускают лампы без светильника, они даже не вспыхивают.
8: Обнаружил несоответствие. По приведённой ссылке диоды параллельно спиралям стоят катодами к источнику питающего напряжения, анодами к стартёру. И объяснение этому в тексте такое, что в те полупериоды, когда спираль является катодом, её концы замыкаются через диод, и катодное пятно не концентрируется в одной точке, а расползается. На приведённой здесь схеме диоды включены в обратном направлении. То ли на ВЧ всё не так, как на НЧ, то ли кто-то ошибся.
Частота автогенератора зависит от нагрузки, поэтому не всё так просто. Для двухлампового балласта такая схема в самом деле не очень подходит. Как сделан хелвар, не знаю.
Кажется, стала понятна установка отдельного трансформатора для прогрева. Когда лампа работает, к левым и правым концам спиралей приложена условно одинаковая разность потенциалов, соответственно напряжение на вторичных обмотках также будет одинаковое. Если они включены противофазно, то при работе ток на накал спиралей не идёт. Т.о. достигается высокая эффективность, и нет нужды в полосовых фильтрах.
5/ С тем же успехом можно поставить более ёмкий конденсатор, ESR у него также будет ниже. Может, в этом и дело - чтобы не ставить большую ёмкость, ставят на большее напряжение, чтобы он подходил по току?
Выключенный APFC никак не защитит конденсатор от входного напряжения - транзистор ведь не последовательно подключен с конденсатором.