Пары воды способствуют накоплению внутри при работе атомарного водорода, каким-то образом мешая его рекомбинации. Это я еще в книге про Р.Вуда читал. В начале разряда спектр водородной лампы будет очень сильно "засорен" молекулярным водородом, дающим практически непрерывный спектр (строго говоря, он просто состоит из многих тысяч линий).