По происшествию некоторого времени ночник начал периодически почти гаснуть, мерцая. Далее яркость восстанавливалась и все повторялось заново. Причиной тому было периодическое повышение падения напряжения на лампе - до превышения питающего. При этом в ней наблюдался катафорез. Поэтому, думаю, он и был в таком поведении лампы "виноват".

Новая схема питания содержит симметричный удвоитель напряжения. Среди других изменений я добавил разрядные резисторы к конденсаторам и увеличил сопротивление балластного резистора в цепи лампы (греется не сильно, такая мощность взята с запасом по раб. напряжению). Резисторы МЛТ-0,5 же в схеме работают на границе паспортного значения рабочего напряжения. Поэтому, возможно, в будущем впаяю туда современные резисторы с большей рассеиваемой мощностью (МЛТ-1 среди отсортированных у меня не оказалось).

И теперь если подавать питание без ионизатора то между выводами лампы во внешней колбе зажигается тлеющий разряд (я ее не сильно вакуумировал). При этом ток в цепи получается около 0,5мА. С подключенным ионизатором лампа зажигается как положено, ток получается 1мА при этом. Потому что падение напряжения на SL-UV4U ниже нежели у разряда между выводами.